1981 yılında Gümüşhane'de doğan Prof. Dr. Oktay Yıldız, lisans eğitimini 2002 yılında İnönü Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Gıda Mühendisliği Bölümü'nde tamamlamıştır. Yüksek lisans derecesini aynı üniversitede, doktora derecesini ise 2011 yılında Karadeniz Teknik Üniversitesi (KTÜ) Fen Bilimleri Enstitüsü Kimya-Biyokimya Anabilim Dalı'nda almıştır. Ayrıca Anadolu Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü mezunudur.
Kariyerine Gümüşsu A.Ş.'de mühendis ve yönetici olarak başlayan Prof. Dr. Yıldız, akademik hayatına 2006 yılında Giresun Üniversitesi Şebinkarahisar Meslek Yüksekokulu'nda adım atmış ve 2011 yılına kadar burada görev yapmıştır. 2011 yılından itibaren KTÜ Maçka Meslek Yüksekokulu'nda akademik çalışmalarını sürdürmüş; bu süreçte Türkiye'de teknoloji transfer ekosisteminin kurulması ve kurumsallaşmasında öncü bir rol üstlenmiştir. Bu kapsamda, ülkemizin bu alandaki ilk yapılarından biri olan KTÜ bünyesindeki teknoloji transfer mekanizmalarının kuruculuğunu ve yöneticiliğini yürüterek üniversite-sanayi iş birliği modelinin inşasına liderlik etmiştir.
2020 yılından itibaren KTÜ Eczacılık Fakültesi'nde doçent ve ardından profesör unvanlarıyla çalışmalarını sürdüren Yıldız, profesyonel hayatı boyunca Avrupa Birliği proje ekosisteminde hem uygulayıcı hem de denetleyici olarak etkin rol oynamıştır. Çok sayıda AB projesinin tasarım ve yürütme süreçlerini yönetmiş, bu projelerin değerlendirme aşamalarında uluslararası hakemlik görevleri üstlenmiştir. Kamu kurumları, belediyeler, sivil toplum kuruluşları ve özel sektöre yönelik çok sayıda stratejik projenin yanı sıra Ar-Ge, inovasyon, fikri ve sınai mülkiyet hakları ile bölgesel kalkınma odaklı sosyal projelerde derin bir tecrübe edinmiştir.
210'dan fazla bilimsel yayını ve 28 patent/faydalı model başvurusu bulunan Prof. Dr. Yıldız, Cumhurbaşkanlığı Strateji ve Bütçe Başkanlığı Stratejik Plan Hazırlama Komisyonu başta olmak üzere çeşitli bakanlıkların kurul ve komisyonlarında etkin görevler yürütmüştür. Gümüşhaneli Mühendisler Platformu ile Şiran Eğitim ve Kalkınma Vakfı'nın kurucu üyeleri arasında yer alan Yıldız, 10 Nisan 2025 tarihli Cumhurbaşkanlığı Atama Kararnamesi ile Gümüşhane Üniversitesi Rektörlüğüne atanmıştır. İyi derecede İngilizce bilen Prof. Dr. Oktay Yıldız, evli ve iki çocuk babasıdır.